UCL:Newcastle benam Athletic Bilbao 2-0
NEWCASTLE: Newcastle United meneruskan rentak cemerlang Liga Juara-Juara (UCL) apabila mencatat kemenangan ketiga berturut-turut selepas menewaskan Athletic Bilbao 2-0 di St James’ Park, awal pagi tadi.
Gol hasil tandukan Dan Burn dan Joelinton memastikan skuad bimbingan Eddie Howe kini menghuni kelompok lapan teratas pada sembilan mata selepas empat perlawanan.
Pertahanan England itu membuka tirai jaringan seawal minit ke-11 menerusi tandukan, sebelum Joelinton menggandakan kelebihan pada awal babak kedua – juga dengan tandukan.
Walaupun dibelenggu kecederaan dengan lapan pemain utama termasuk bintang Sepanyol, Nico Williams tidak dapat beraksi, Athletic tetap memberikan saingan sengit.
Adama Boiro hampir menyamakan kedudukan dengan rembatan deras yang terkena tiang sejurus selepas jaringan pembukaan Burn, manakala Unai Gomez turut hampir menjaringkan gol penyamaan untuk pelawat.
Namun, usaha mereka gagal membuahkan hasil dan kekalahan itu menyaksikan Athletic kekal dengan tiga mata daripada empat perlawanan, sekali gus perlu memperbaiki prestasi untuk mengintai peluang mara ke pusingan kalah mati.
Newcastle, yang memulakan kempen dengan kekalahan kepada Barcelona, kini sudah menewaskan Union Saint-Gilloise, Benfica dan Athletic Bilbao dengan agregat 9-0 – pencapaian terbaik mereka dalam saingan Eropah sejak musim 2002-03.
“Saya sangat gembira dengan kemenangan hari ini. Ia reaksi penting selepas kekalahan kepada West Ham. Kami tidak berada di tahap terbaik, tapi keputusan ini menempatkan kami dalam kedudukan yang baik untuk terus bersaing,” kata Howe.
Newcastle akan berkunjung ke Olympique de Marseille bagi aksi seterusnya selepas rehat antarabangsa, manakala Athletic akan menentang Slavia Prague.- AGENSI
